O método DEA (Data Envelopment Analysis) é utilizado para medir a eficiência de um determinado setor da escala a partir dos indicadores de recursos e serviços de todos os setores da escala.

Relaciona-se indicadores de recursos (ex: número de pessoas disponíveis no setor, por função, por habilidade) com indicadores de serviços setoriais (ex: nível de atendimento das necessidades do setor), para constituir, pelo meio da otimização combinatória, um "setor ideal". Este "setor ideal" é composto de frações dos setores cadastrados - tanto em recursos quanto em serviços.

Se a eficiência do setor avaliado for igual a 100%, isto significa que todos os recursos disponíveis naquele setor são dimensionados exatamente como o "setor ideal", ou seja o quadro de funcionários do setor avaliado está em total aderência com as necessidades e regras da escala.

Se a eficiência do setor avaliado for maior (menor) que 100%, isto significa que o "setor ideal" usa mais recursos que o setor avaliado, ou seja, o setor avaliado tem uma performance melhor (respectivamente: pior) que todos os outros setores.